Radiojuontaja Esko Eerikäinen vietti Joensuussa monta tärkeää vuotta nuorena aikuisena. Paikallisten ystävällisyys, torikahvien tunnelma ja hyvät urheilumahdollisuudet ovat pitäneet pintansa kasvavassa kaupungissa.
Esko muutti Joensuuhun 17-vuotiaana rakastuneena miehenä asumaan silloisen tyttöystävänsä luokse. Kaupungista löytyi mukava työpaikka hoitoalalta ja Joensuussa vierähtikin kuusi merkityksellistä vuotta.
– Sen jälkeen olen palannut Joensuuhun tasaisin väliajoin. Kaupunki on kasvanut tänä aikana valtavasti ja näkee, että täällä on vetovoimaa, yrityksiä ja opiskelijoita.
Kasvusta huolimatta Esko kokee, että Joensuu on säilyttänyt omaleimaisen pienemmän kaupungin tunnelmansa, tietyn “mystisyyden”.
– Joensuulaiset on myös tosi lämpimiä ja vieraanvaraisia ihmisiä. Täällä on hyvää yhteisöllisyyttä. Se näkyy vaikkapa paikallisten urheiluseurojen kannatuksessa, on kyseessä sitten pesisjoukkueet tai Joensuun kiekkopojat.
Yhteisöllisyys näkyy myös yhdessä Eskon lempipaikoista, torilla.
– Torikauppiaiden kanssa voi höpötellä ja Marttojen kahvilassa voisi istua vaikka koko päivän. Tori on paikka, jossa ei koskaan tarvitse olla yksin.
Hyvä paikka niin asua kuin käydä kylässä
Esko on myös miettinyt, miltä elämä näyttäisi, jos Joensuu olisi edelleen oma kotipaikka.
– Minulla on Joensuussa vielä paljon kavereita ja olen nähnyt heidän elämäänsä. Varmasti itsellänikin olisi kiva omakotitalo, koska sellaisen saa pääkaupunkiseudun yksiön tai kaksion hinnalla.
Kovassa käytössä Eskolla olisivat varmasti kaupungin hyvät urheilumahdollisuudet, ulkoilureitit ja ulkokuntosalit.
– Joensuussa on myös hyvää se, että toisaalta on luonnonrauhaa, mutta keskustassa on myös menopaikkoja ja vilinää.
Joensuussa vierailevia Esko kannustaa käymään ydinkeskustan ja torin lisäksi Laulurinteen legendaarisella Ilosaarirockista tutulla alueella.
Esko pääsi hiljattain tutustumaan myös Joensuun kaupungintaloon, arkkitehti Eliel Saarisen suunnittelemaan ikoniseen rakennukseen. Kaupungintalo palvelee jatkossa monipuolisena kulttuuritilana, jossa toimivat Joensuun kaupunginteatteri, Teatteriravintola Eliel sekä syksyllä 2025 avautuva Museo Eliel.
Eskon mukaan tila on nyt todella hieno ja täynnä kiinnostavaa vanhan ajan tunnelmaa.
– Kun asuin Joensuussa, kuljin usein rakennuksen ohi ja mietin, miltä siellä näyttää sisällä. Nyt oli huikeaa päästä vihdoin näkemään se. Siellä on nähty todella paljon vaivaa, että rakennus on alkuperäisessä ulkonäössään. Nyt on hyvä aika ihailla hienoa työtä niin rakennuksen kuin näyttelyiden osalta.
Esko kehottaa jokaista vierailemaan ja tutustumaan näyttelyihin. Tämän syksyn näyttelyt keskittyvät maakunnan historiaan ja kulttuuriin. Tämä tuo Eskon mielestä joensuulaisuuteen uutta näkemystä ja syvyyttä. Näyttelyissä nousee hienosti esille se, mitä tämä kaupunki ja sen tarinat merkitsevät meille kaikille.
Lisäksi ensiluokkaiset teatteritilat sytyttivät Eskossa kipinän.
– Omana unelmana olisi päästä sinne katsomaan, ja ehkä jopa tekemään teatteria.
Esko haluaa myös muistuttaa, ettei Joensuu ole niin kaukana kuin moni ajattelee. Juna- ja lentoyhteydet toimivat hyvin.
– Joensuuhun pääsee yllättävän nopeasti ja perillä on paljon elämänmakuista nähtävää ja koettavaa.
